一晃过去半月，正值酷暑天气，燕清意一早赶到三清殿，香汗淋漓。
燕清意迎着朝阳，立在三清殿门口等候太后到来，“绣夏，待会儿你先回去，为本宫准备汤水沐浴。”
绣夏说：“让采枝先回去吧，奴婢年长，腿脚不利索。”
“也好。”燕清意知绣夏近日奉了大王的旨意，时时刻刻盯着她。
她想起半月前，她在延年宫对着许明沅说，不愿离开，许明沅却转身进了后堂，不再搭理她。
她本想解释一番，可是终究没能说出口。若告诉他，自己提前并不知道晋王会来，他会信吗？若告诉他，那时未及时向他状告晋王，是害怕自己受到牵连，他会信吗？
她想，他不会信。事已至此，再去坦诚，反而像穷途末路后又编了一套说辞。
燕清意听采枝说，梅香殿宫门关闭，往日伺候的宫婢全被打发出宫了，淑妃也不知去了哪里。
她心里有些胆怯，大王为何把淑妃抓走了？若淑妃遭受拷打，依旧不改说辞，不更坐实了贵妃与晋王私会么。
哎，她长叹一声，若是早些坦白就好了。她正忧虑时，太后乘着轿子，缓缓而至。
燕清意扶着太后走进殿内。
太后不再服用有毒的金丹和吸入迷香后，精神比起前些日子，倒是好了不少。太后眼下的青乌痕迹逐渐淡去，眼中浑浊不见了，步履也轻快了许多。
燕清意也明显发现，太后这两日来三清殿，不如以往早了，也不知是暑热贪睡，还是不再见到神祇后，心中的信仰有所动摇。
两人跪在蒲团上念经，香火依旧旺盛。
念了一会儿，太后显然又些乏了，“前些日子，听你说写了不少话本，不如今日去桂坤宫讲给哀家听。”
“好啊。”燕清意放下经卷，试探性地和太后聊天，“太后想听那种故事？”
“侠客儿女纵情江湖或是奇侠断案的故事，哀家最爱看了。”太后说着，突然来了兴致，转过身来看着燕清意，细数之前沉迷过的一些话本，讲的绘声绘色。
燕清意前些年跟着易侯听了不少说书，太后讲的那些脍炙人口的话本，她恰巧也有所耳闻。太后说话的间隙，她总能搭上几句，再见缝插针地夸奖太后记忆惊人。
太后忍不住笑了起来，撑着蒲团换了个姿势，舒服地面对燕清意坐着，“这儿热得很，哀家宫里放着冰，不如你现在就陪哀家回桂坤宫吧。哀家哪儿有些外邦送来的花生牛乳糖和叫不上名字的果子，我们边吃边聊。”
燕清意望了一眼天光，太阳还遥遥地挂在东边，太后来了不到一个时辰，就已经按捺不住想要离去了。
“好啊，臣妾喜欢甜的。”她扶着太后站起来。
两人走到殿外，魏芳姑姑没想到今日这么早便出来了，立刻吩咐宫婢去传轿子。
太后对着魏芳姑姑说：“让御膳房弄些桂花糖蒸栗粉糕，冰镇水果茶。”她说完侧头看向燕清意，“贵妃有什么喜欢吃的吗？一并吩咐了。”