齐合三年，冬月廿四，灰蓝的天幕洒下鹅毛大雪，雪向梅花枝上堆，风霰暗纷纷。傍晚，大雪骤停，宫婢们拿着笤帚从板房里哆嗦着走出来，清理宫道上的积雪。
她们沿着宫道清扫，女子的哭喊声随着呼啸的风声传到耳里，“闹个没完了，还当自己是贵妃呢。”
“晦气。”
“我听说昨天冷宫里又抬出来两个，看她能捱到几时吧。”
燕清意也不知自己能否熬过今晚，她趴在冷宫的铁门上，一遍遍地呼喊，乞求有人能听到她的声音，渴望晋王能查明真相，将她救出冷宫。
她四肢冰凉，逐渐没了力气，缓慢地跌坐在地。积雪很快浸湿了她的衣裳，冰凉的衣裤鞋袜粘在僵硬的身体上，她咬紧牙关，亦忍不住发出呜咽之声。
不会有人来救她，她知道。她只是不甘心，不甘心被奸人陷害，抱憾死去。
晋国四季如春，往年冬日不过几场寒雨，偏今年是个严冬，冰封千里。
燕清意本就体弱，初雪来临时，婢女采枝邀她一同赏雪，她却闷在殿里读侠侣传奇，笑说今年冬日绝不踏出寝殿一步。
不想那日她便被召到王后宫中，晋王新欢琪妃中毒身亡的罪名落在了她的头上。她的宫人受不住审讯司的拷打，指认她嫉恨成性，私下对琪妃多有怨怼。
王后又将搜查到的物证轮番呈在晋王面前。
晋王不耐地叹了口气，随手翻了翻证据，不待燕清意辩说，道：“按律处置。”他转身去往玉香宫，看新入宫的宫嫔跳红袖捻梅舞。
天色昏黑，燕清意四肢颤抖不能自抑。她是燕国的公主，自小锦衣玉食，未受半点挫折。三年前燕国亡了，她逃难来到晋国，一路亦有仆人照顾，几时寒霜日，受雨打风吹。
她想到七年前，端午佳节，她随宫人去雪薇山，给大儒百先生送粽子，偶遇了前来燕国求学的晋国世子。
时值酷暑，雪薇山枝叶繁茂，碧绿的树叶覆盖山峦，阳光透过树叶在她白皙的皮肤上留下斑驳的光影。
蝉鸣蛙叫，半山腰上的小塘荷叶飘香，淡淡的山风吹起她的衣摆，她红着脸，娇莺欲语，眼眸含春，问宫人：“那位听百先生讲学的少年郎是哪家公子啊？”
宫人打趣道：“百先生门徒数十人，不知公主说的是哪位少年郎？”
“便是……”清意又偷偷看了一眼，正巧与他回望的视线相撞，她别过脸用袖子掩嘴，“竹色衣衫那位。”
宫人嬉笑，引得众人注目。燕清意按捺住心中的小鹿乱撞，故作镇定地向百先生行礼，又命宫人为大家分发粽子。临别时，悄然回望少年挺拔的身姿，芳心暗许。
百先生是当世大儒，年轻时在诸国游学，拜访过名山大川，也与各学派辩经求义，广结善缘。年老后荣归故里，在燕国雪薇山开坛讲解儒家经典，各国才俊皆慕名而来，以向百先生求学为荣。
那日回宫后，她便日日央求父王让她去雪薇山旁听百先生讲学，她自幼文采斐然，颇得父王喜爱，但男女有别，况且公主出行随从过多，父王怕她影响了先生的学堂，终是未允。她只得变着方去雪薇山求神拜佛，祈求偶遇公子。
偶遇了几次便相识了。她才得知他是晋国世子晋沐恒。相识一年后，她终于鼓起勇气写诗暗叙情思，他也回以爱慕之诗。
晋沐恒说，自遇见了她，眼中再容不下旁人，她像是皎月之辉，任何星辰在她身旁都黯然失色。待她及笄后，他便向燕王提亲求娶她。